나무의 단면을 보고 목재를 구분할 수 있는 또 하나는 심재(Heart wood)와 변재(Sap wood)입니다.

나이테와는 상관없이 나무의 중심부는 약간 짙은 색을 띠는데 그 것을 심재라 하고,

옅은 색을 띠는 주변 부위를 변재라고 합니다.

침엽수는 심재와 변재를 크게 구분하지 않고 사용하지만,

활엽수는 예쁜 색상이 심재에서 나오기 때문에 반드시 구분지어 사용합니다.

변재는 심재보다 더 밝은 색을 띠기 때문에 쉽게 구분할 수 있습니다.

하지만 밝은 색을 띠는 목재,특히 연재에서는 그 차이가 두렸이 나타 나지 않습니다.

변재는 심재보다 질이 떨어 지기 때문에 가구 제작자들은 보통 잘라내서 버립니다.

변재는 또 곰팡이에 의한 저항성이 약하고,일부 세포에는 탄수화물이 포함되어 있기 때문에

벌레의 공격을 받기도 쉽습니다.

변재의 세포는 벽이 상대적으로 얇고 다공질로 되어 있어 수분이 쉽게 빠져 나가기 때문에

심재보다 더 많은 수축이 일어 납니다.

하지만 염료나 방부제는 변재에 더 잘 흡수되며,

심재는 성장하는 부분이기 때문에 나무의 성장에는 거의 기여하지 못합니다.

따라서 죽은 세포는 유기물질로 막히게 되며,생성되는 화학 물질에 의해 세포벽의 색갈이 변합니다.

경재에서 흔히 볼 수 있듯이 이 추출물로 인해 심재는 짙은 색을 띠게 됩니다.

심재는 또 균이나 벌레의 공격에도 잘 견디는 특징이 있습니다.